Не всегда возможно предугадать, у какого пациента легче провести интубацию. Если предполагаются трудности поддержания проходимости дыхательных путей, наиболее безопасно выполнить интубацию при помощи волоконно-оптической техники, когда больной находится в сознании и дышит самостоятельно.

Когда пациент теряет сознание, язык западает, время становится животрепещущим вопросом, если анестезиолог не может проводить оксигенацию и вентиляцию. При этом возникает риск гипоксического повреждения мозга и даже смертельного исхода. Когда выполняют контролируемую интубацию больного в сознании, полость носа, ротоглотку и гортань можно анестезировать сочетанием вазоконстрикторов и местных анестетиков при помощи спрея, распылителя или обоих методов. По ходу верхних гортанных нервов, снабжающих надгортанные структуры, выполняют инфильтрационную анестезию, и препарат для местной анестезии инъецируют непосредственно через эластический конус гортани для воздействия на нижние дыхательные пути с целью предупреждения кашля и рвотных движений. Затем эндотрахеальную трубку проводят в трахею по гибкому бронхоскопу через рот или нос.

Следует предпринять все возможные меры, чтобы действовать бережно и аккуратно во избежание кровотечения и отека тканей. Через боковое ответвление бронхоскопа можно дополнительно подавать кислород и проводить аспирацию. Местные анестетики через бронхоскоп также можно распылять непосредственно на голосовые складки и трахею, таким образом облегчая установку эндотрахеальной трубки. При интубации в сознании препараты для седации титруют с осторожностью. В целом следует избегать преждевременного использования миорелаксантов. Когда дыхательные пути защищены, можно спокойно вводить гипнотики и мышечные релаксанты. Сохранение у больного спонтанного дыхания имеет решающее значение до тех пор, пока не выполнены мероприятия по поддержанию проходимости дыхательных путей.