Систематически применяемые физические упражнения после травм, даже если они выполняются с малой амплитудой в гипсовой повязке, уменьшают степень развития атрофии мышц и изменений в суставах. При исключении иммобилизации или вытяжения упражнения помогают скорейшему их обратному развитию и способствуют быстрейшей ликвидации контрактур. Следует отметить, что даже при осторожном применении упражнений в этих случаях вначале могут появляться надрывы волоконец и разрывы капилляров в синовиальной оболочке, в сумке, в периартикулярных тканях, в мышцах, и небольшой реактивный выпот в суставе. Когда применяемые упражнения носят грубый характер, особенно если используются пассивные движения, то кровоизлияния в периартикулярные ткани, в сумку и в полость сустава более выражены. Следствием этого являются периартриты, реактивные травматические синовиты, выраженная болезненность резкая слабость мышц. Поэтому растягивание тканей должно осуществляться вначале только за счет активного напряжения мышц-антагонистов. Особенно неправомерны попытки быстрой ликвидации мышечных контрактур за счет пассивного растягивания мышц без предварительного укрепления их активными движениями.


При рубцовых контрактурах, если рубец захватывает только мышцу, методика должна предусматривать растягивание оставшейся мышечной ткани в целях компенсации этим путем имеющегося укорочения. Если рубец захватывает только кожу, то в большинстве случаев удается за счет растягивания при упражнениях соседних участков кожи добиться эффекта.


При расположении рубцов в области суставов, при приращении кожи к костным выступам и при контрактурах на почве вовлечения сухожилий в рубцы лечебное применение физических упражнений не дает хороших результатов. В этих случаях, а также при контрактурах, обусловленных приращением мышц к костям, наиболее рационально оперативное иссечение рубца с последующим ранним использованием движений.

При артрогенных контрактурах примененные вначале пассивные движения обеспечивают растягивание тканей и восстановление минимума подвижности. Роль их тем больше, чем значительнее ограничение движений и чем слабее мышцы, производящие движения. По мере увеличения подвижности возрастает значение активных движений и упражнений на растягивание. Упражнения должны проводиться с большим числом повторений (до нескольких сот в течение суток). Очень существен правильный выбор исходных положений для исключения заместительных движений.