Шиповатый слой кожи состоит из 5 рядов клеток, имеющих многоугольную форму. Своё название этот слой получил от своеобразной морфологии составляющих его кератиноцитов, имеющих остроконечные, различные по величине выступы, напоминающие шипы. Эти выступы (десмосомы) разновидность клеточно-клеточных коммуникаций.

Зернистый слой получил своё название благодаря гранулам, составляющим его основу и хорошо видимым в световой микроскоп. Содержит от 3 до 10 клеток. Кератиноциты этого слоя ещё не уплощённые, в отличие от клеток прозрачного слоя, но могут иметь шиповидные выступы, как клетки глубжележащего шиповатого слоя. Они уже потеряли способность делиться.

Блестящий слой промежуточный между зернистым и роговым. При световой микроскопии его часто не идентифицируют. Его также называют стекловидным (прозрачным). Он выражен в тех областях, где кожа имеет большую толщину.

Роговой слой (корнеальный) самый поверхностный. Он представлен погибшими безъядерными плоскими кератиноцитами, превратившимися в чешуйки (корнеоциты). Корнеоциты почти полностью состоят из белка кератина. В них нет ядер и цитоплазматические органеллы. Толщина рогового слоя с у взрослых 9-15 мкм, на ладонях и подошвах он значительно толще. Кератин плотный нерастворимый белок, устойчивый к химическим и термическим воздействиям. Чешуйки рогового слоя постоянно отторгаются с поверхности.